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正如其他的类型小说,推理小说有其常见的公式与规则。但推理小说家总是在思考着如何突破这些既定的规则,因而让推理小说中一直存在着自我否定的因子。藉由不断的尝试与创新,开拓了推理类型的范畴,推理小说也因此逐渐成长茁壮乃至今日百花齐放的壮观景象。 " ]# v0 ]5 _5 s" J/ C# C
: ]! w7 _1 P# R ●推理小说的既定公式
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其中一个最常见的公式,是某个地方发生了连续杀人事件,侦探出马搜查证据线索,最后合乎逻辑地推理出谁是凶手。如果谜团的焦点在于凶手是谁,那么我们称这样的推理小说为“谁是凶手”,亦即“谁做呢?”的略称。在这类小说中,中心谜团被置于隐藏的凶手,阅读乐趣即在于如何从为数众多的嫌疑犯中,合理地寻找出凶手是谁。凶手的身分愈出乎意料,愈难以推知,那么读后的满足感也就愈高。一百六十年的历史中,我们已经从许多的推理小说里看到了各式各样意外至极的凶手。直至今日,“谁是凶手”仍然是推理作家创作的公式与重点之一。
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但正如前述,总是有人不以此种既定公式为满足,努力思索如何推翻规则以奠定新的典范。于是,当“谁是凶手”小说仍然不断被创作完成之际,推理小说界出现了一位女作家,帕特McGerr。
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●先后倒置的创新手法
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4 B w6 a! e' F+ k+ {0 L 八McGerr的第一本小说“选择你的受害者”(1946年),就展现出迥异于传统“谁是凶手”的谜团设计。二次大战时驻扎在海岛上的美军士兵,平日的消遣就是阅读各种印刷物。某日,有人收到了家里寄来的圣诞礼物,塞在包装盒内的报纸便被众人取出阅读。当他们在阅读报纸上所刊载的新闻时,其中一名士兵却意外发现,他过去工作的公司里发生杀人事件,而凶手正是当时的老板!但是由于报纸被撕掉了一部分,使得这则报导并不完整,只看到凶手是谁,却不知道究竟谁才是被害者。穷极无聊的士兵们决定以此来下赌注,于是他将在该公司工作了四年的情况全部详细说出,由此来推理出谁才是真正的被害者。
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对习惯了在推理小说中找凶手的读者来说,光是本书的故事大纲就足以让人会心一笑。过去推理小说的惯用模式是在人物全部登场之后,被害者接着逐一出现,直到故事最后才知道谁是凶手。“选择你的受害者”,却是从一开始就已经明确得知凶手的身分,然后随着故事的进展一个接着一个的介绍可能的被害者,当所有候补的被害者如何与凶手结怨都已被清楚描述之后,再利用合理的逻辑推论出被害者是谁。与习惯相反的阅读顺序,读来当然是新鲜有趣。
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第二部作品“致命的七姐妹”(1947年)的独特性也不遑多让。结婚后移居英国的莎莉,收到了住在纽约的朋友的来信。信中的内容让她十分震惊,因为朋友提到莎莉的姑姑毒杀了姑丈,而且姑姑自己也自杀身亡。朋友可能以为莎莉知道这件事,所以并没有写出姑姑的名字。可是莎莉不但不知情,而且她有七个姑姑,从信中根本不知道究竟是哪一个姑姑杀死姑丈。为此而无法成眠的莎莉,在丈夫的建议下,说出自己与姑姑们同住了七年的家居生活,由此来推理杀人的是哪个姑姑。 ) s. Q* |1 z0 G& s
2 I/ o; x2 q0 ]* Q7 J* s# M ●独树一格的人物侧写 $ ~2 O7 k- e( s* z
: e0 f$ s9 M4 G/ b L3 ` 又是个相当独特的故事。每一个姑姑的婚姻都存在着或大或小的问题,杀意也因而隐藏在种种冲突与混乱之中。如何从可能的杀意中筛选出真正发生的悲剧,不但是书中人物所面临的问题,更是对有心解谜的读者的一大挑战。而在谜团之外,不幸的婚姻如何毁灭了二个人的人生,周遭的家人又是如何被牵连影响,读来实在让人不得不为之感叹。帕特McGerr不但在谜团上有着独特的设计,对人物的描写也是同样的出色,读读这些登场人物的人生故事,也是解谜之外的另一种收获。
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“七种致命的姐妹”与“选择你的受害者”的故事结构极为类似,谜团在第一章就明确提示,之后绝大部分的章节都用来叙述主角过去的生活,当过去所发生的事情被全部描述过后,线索也已充分提供,最后就是推理与求证。虽然在主角凭着记忆叙述过去的一切时,有时的确会略显枯燥,但是瑕不掩瑜,仍然是值得一读的杰作。
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1 p! J5 J; v( M, \ 写出这种独特搜寻对象的八McGerr显然并不以此为满足,接下来的“我知道你能”(1947年)是寻找侦探,“拯救证人”(1949年)是寻找目击者,都有别于传统“谁是凶手”推理小说的模式。帕特McGerr的作品拓展了推理小说的视野,更提供读者另一种特殊搜寻的乐趣,值得细细品味。 |
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