《夜店裸杀》作者：艾梅·迈尔斯

luxuefeifei01

一

“我再也不干了。”汉米许·史高特火速套上衣服，“那些豺狼虎豹总有一天会把我的宝贝扯掉，你等着看吧。”

“老兄，我要是有你那种老二啊，”保罗·邓肯吃吃笑道，一边从头到尾瞄着这位骨瘦如柴的前任学校老师说，“我也会有同感。”

他挺直自己宽实的肩膀，自恋地看着镜里的自己。这间酒吧里的房间十分破烂，镜子也裂开了。

“我支持你的想法，汉米许。”贾斯汀·耐特也不想干了，但他以前做惯推销员，宁可息事宁人。“可是我们都不能辞职啊，对吧，桂塔？”

他们走不掉的，桂塔对这点很有把握。

“很高兴你还记得该选哪边站。”东尼·霍斯（退休上校）夸张地拄着拐杖站起来，他用杖子重重敲着地面，强调自己的权威性，然后拐着步子走到钢琴旁，搭着妻子肩膀。“我辛辛苦苦地工作，好让你们能到处表演，桂塔也是。”

三个男的默不作声，闷闷地想着可爱的桂塔为了他们几个有多么辛劳。

“只要我这几个大男孩能彼此和睦就好了。”桂塔嘟嚷着说，一对小黑眼珠在严峻的脸上闪着恶毒的光芒。“你们配着我的曲子跳得那么棒，三人若是拆伙岂不可惜？这么吧，我换个曲目好了，可以吗？”

就连东尼都在跟着桂塔的曲子起舞，可是今晚汉米许已经撑不下去了。

“我不跳，连礼拜三也不跳。”他尖声说道，“我现在就要退出！”

“噢，你会跳的。”保罗阴毒地说。星期三的收入超多，就算三个人拿到的钱已经预先扣掉一大半了，但还是很可观。没有人能在两天内临时学会他们的舞步。“汉米许，实际点吧，桂塔说得没错。”

“你人真好，我的亲亲大泰迪熊。今晚算泰迪熊之夜好吗？”桂塔开心地建议说，而她老公则冷冷地听着。

保罗突然噤口不语，贾斯汀见机不可失。

“走吧，汉米许，再跳一场又不会要你的命。”

“好吧，不过星期三晚上真的是最后一场了。”汉米许对他们的训练者、琴师兼老板挑衅说。

桂塔咧嘴一笑：“除非老娘死了。”

二

他怎么会陷入这种情境？尼克·迪戴尔认为工作就是工作，就算是最讨人厌的工作，只要退开几步想想更惨的事，感觉也不会太坏了。到南极捕蜘蛛就是一例。他痛恨寒冷，痛恨蜘蛛，比起来，在闷热的俱乐部中为“女性之夜”煮食，似乎变得可以忍受了，即使她们聚在一起是为了看男人跳脱衣舞。这个号称“热力男”的三人团体实在名不符实——他们看起来糟透了。

“喜欢他们吗？”

里斯挨到尼克肩上，从走廊另一头的厨房门口看三个人跳舞。里斯的“蹩食外烩公司”（这是尼克取的）今晚的工作已做完了，两百名左右的女人正在声嘶力竭的狂叫，醉到连消化不良都不觉得。

“我还比较喜欢你的菜，老兄。”尼克笑笑地说。

里斯听了大笑，他对精致美食唯一的要求只有菜名。土耳其酱、薄荷明虾泰式沙拉、法式橘子鸡，说穿了其实是乱七八糟的杏仁奶酪、上面缀着荷兰芹（如果不会太贵的话）的虾子，以及贴了一片干枯橘子皮的炸鸡块。里斯说，只要菜名对了，就算是烤牛粪，女士们也会喜欢，只是他没把菜名取成牛粪罢了。

尼克在餐饮业待了四周，认定自己并不适合这一途。他的曾祖父以前好像是干大厨的，愿老天保佑他，后来老爸又改口说，曾祖是名侦探。是哟，才怪咧，尼克嫉妒地想，大概是“布丁失窃案”之类的案子吧。侦探是他自己想做的，他才不要步上先人的后尘哩。

从食客们对端上来的食物啧啧称赞的喧闹声听来，里斯的“牛粪论”好像言之成理。现在喧哗声更甚了，因为热力男背对着观众，在舞台上的酒吧坐定，开始表演了：“噢，我是超级热力男……”

三名戴着帽子、穿燕尾服的男人边绕着高脚凳，边举着闪闪发光的酒杯唱着，也许里面是香槟吧。他们快速地转着酒杯，然后一起（或者说几乎一起）再度举杯向观众干杯。

在尼克正前方的下舞台，有一名穿晚礼服的中年女子正奋力弹着一架直立式钢琴，女人早就胖到快塞不进礼服里了。尼克心想，那一定就是桂塔·霍斯了。她跟里斯有点表亲关系，显然就是她说服俱乐部老板找里斯来做外烩的。桂塔拿起放在钢琴顶端的酒杯，用香槟对热力男敬酒，当香槟的气泡在聚光灯的照射下发着闪光时，热力男们也向她回敬。

尼克开始胡思乱想起来。假如那架钢琴像马许（Ngaio Marsh，一八九五至一九八二年，纽西兰籍作家，与克莉丝蒂等人并称“四大天后”）写的小说一样，里面装了把枪或粹毒的飞镖，准备要射杀琴师，那么罪嫌就会落在舞台上的人了。不过由于大家都睁眼在看，所以舞台上不可能有人动手，否则就会构成不可能的谋杀了。真的耶！他很喜欢这个点子。

舞男跳着例行的舞步，不知怎地，尼克觉得他们跳得有点意兴阑珊。热力男层层剥掉外衣、衬衫，然后观众开始大声叫好。然而那几顶帽子，还是牢牢地留在热力男的头上。

他们坐回高脚凳后，一个瘦瘦干干、跳得不太情愿的热力男再次拿着酒杯舞到舞台角落，趁势将酒杯放到钢琴顶端，然后开始脱掉长裤。他将裤子丢到舞台侧翼里，低声唱道：

我夜夜散放热力，日日散放热情……

尼克觉得，等那条艳红色的贴身内裤一褪掉，观众的呼声就会亢奋到最高点。坐在前排尽头的那位老先生，已经开始兴奋地挥舞他的手杖了。

“那老头子坐在女人堆里做什么？”尼克问里斯说。

“老弟，那位老先生是东尼·霍斯上校，已经退休了，人家是桂塔的亲亲老公，也是热力男的经纪人。”里斯轻蔑地看着正在台上演出的热力男。“那位是汉米许·史高特。桂塔在他崩溃时收留他——”里斯为求公允，又补充说明，“如果那样算崩溃的话。她对知识份子抱有幻想，虽然他比东尼那个老头高明不了多少。”

汉米许如释重负地丢掉酒杯，扭回酒吧，与同伴合唱下一段歌曲。接着又是重复的独舞，先由个头壮硕、穿着白色紧身内裤的热力男跳一段。（“保罗·邓肯”，里斯不耻地说，“他们三个以前都是桂塔的情夫，不过保罗跟她还不算过去式。”）接着是穿艳蓝色内裤、年纪较轻的那位。里斯又说啦：“那家伙叫贾斯汀·耐特，原本的工作被电脑取代了。桂塔给他的这份工作，电脑可做不来。”

三名热力男回到酒吧旁边演出最后一次合唱，扭展他们裹着布条的下体。三个人的酒杯都留在桂塔的钢琴上，不过他们依旧戴着帽子，这种效果蛮诡异的，尼克忍不住好奇起来，他们到底什么时候才会摘掉帽子？

时间还没到。三人在高脚凳后小心翼翼地褪下内裤，当乐声化成传统的脱衣舞乐曲时，观众面对的是三名站在酒吧的丁字裤男，首先是左舞台的保罗，汉米许站在中央，然后是贾斯汀。三人喝着第二组注满香槟的酒杯。烟雾和观众的呼叫声渐次沸腾，三名舞男卸下腰带，双手摆臀，两腿岔立，面对着情绪逐渐加热的观众。

尼克用力咽着口水，他觉得挺恶的，不过也许女生的观点不一样吧，虽然他的女性朋友没一个人看过脱衣秀。不过就算她们看过，应该也不会告诉他吧。想到这里，尼克有点坐立难安。

音乐进入终曲，所有眼睛紧栓在那几条丁字裤上。终于，布条解开了，热力男将他们的骄傲展现在一群歇斯底里的观众面前。（尼克八成是唯一看着那几顶丑帽子的观众）有些女人爬到座位上，其他人则一副随时准备冲上台的样子。

热力男在最后高潮大步走到钢琴边，拿起原先放在那里的酒杯，然后终于把帽子摘掉，扔进舞台侧翼。三人再度向钢琴师举杯敬酒，桂塔站起来回敬，然后坐回去继续弹奏热闹滚滚的终曲。

“很过瘾吧？”里斯似乎很喜欢这场恶心的表演，“根本看不出他们彼此讨厌——尤其痛恨那个老桂塔。”

“你刚才不是说他们是桂塔的情夫吗？”

“她扬言要告诉他们的老婆，以此逼他们就范。这个老桂塔风骚得很，她老公一点鸟用也没有，现在她根本不肯放他们走。”

“只要他们跳过一次，桂塔就跟他们洗脑，让他们梦想在好莱坞成名发财，而且还说，他们的老婆要是不能出席金像奖或东尼奖，铁定会非常失望；还有，他们的老婆要是知道家里的管家费是靠老公出卖皮肉赚来的，一定会很不高兴。我看总有一天，有人会把这老骚货宰了。”他随口说道。

“谋杀吗？你是说着玩的吧，里斯？”

钢琴一阵刺响，桂塔的手指从键上滑落，脸上不断抽搐。她的身体率先软倒，接着底下的高脚凳也跟着摔在地板上了。

三

要不是尼克懂得急救，才懒得冲到桂塔身边哩。幻想有毒镖是一回事，面对一具可能的死尸又是另一回事。桂塔的老公震惊地挥着拐杖绕来绕去，可是半点用也没有。

急救似乎是多余的。如果尼克猜得没错，桂塔若真是氰化物中毒，他的动作就得更快了。桂塔或许还没死，就算死了，附近也许还找得到证据。是粹毒的飞镖吗？尼克挺直五尺四的身高，对俱乐部的老板喊说：“快去叫警察跟救护车，别让观众走掉，任何人都不许碰任何东西。甚至——”看到正在穿丁字裤的保罗时，尼克喊说：“连那个也不行。”

“喂，小老弟。”保罗恶毒地说，“桂塔醉酒倒地关我鸟事，我可不打算光着屁股亮在这里让别人看笑话。”

尼克鼓足勇气说：“她有可能是被谋杀的。”

这句话立刻将三名热力男堵得死死的（不管他们穿回裤子没）。东尼·霍斯红着脸晃到舞台上大喊大叫：“是你们其中一人干的对不对？王八蛋，你们谋杀了我老婆，是谁干的？”

“我刚才只说有可能。”尼克大声说，“不过我看不出她是怎么死的，除非是毒镖射死的，要不然不太可能。除非——”

“不可能就好。”保罗打断他的话，“我要把裤子穿回去了，你有意见吗，小鬼？”

尼克不敢有意见，另外两个热力男很快地跟着保罗穿回裤子。

“你倒挺有种的嘛。”

里斯半嘲讽半欣赏地说，“你这样找麻烦，俱乐部又不会颁你勋章，虽然这边麻烦事也不少。”

“好恐怖。”尼克还在为刚才强出头的事捏冷汗。

救护车与巡逻车同时抵达，尼克的谋杀论可能真的说中了。

“你怎么会知道这么多？”

里斯将眼神从桂塔身上移开，她的尸体独自躺在钢琴边，等待警方高层到达。桂塔看起来如此孤寂，尼克觉得自己应该保护死去的桂塔。

“因为她闻起来很像你的土耳其酱馊掉的味道，而且她嘴唇发蓝，还吐了一地。”他好像不该讲这些事。

“搞不好是鸡肉的关系。”里斯不安地说，他在节目开始前拿了一些食物给他们吃。

以前的福尔摩斯比较受人尊敬，尼克一边跟着里斯退到角落，一边酸涩地想。他是犯罪小说迷，从爱伦坡、柯南道尔、赛儿丝、克莉丝蒂到彼得·拉佛西和夏兹·布蓝齐利（Chaz Brenchley，一九五九-，英籍小说家，作品多有奇幻色彩），任何找得到的小说他无一不爱。尼克嗜犯罪小说成癖，无论是血淋淋的写实小说或轻松小品，通通照单全收，这跟他的曾祖父有没有拿着放大镜到处乱跑全然无关。今晚尼克皱着鼻子，就像他看到里斯把枯掉的荷兰芹放到虾子上时一样，他觉得事情很不对劲。

当警方高层抵达时，尼克幻想会有急冻人杰克·福斯特拍着他的背，或者是神探莫尔思不情不愿地恭喜他侦破谜案。可惜毕夏普大探长不像这两名人物，他那慈善的笑容令人觉得他是所有人心目中的理想家庭医师。法医在一边检查尸体，大部份观众在警员的指挥下鱼贯而出，探长则像只懒洋洋的鳟鱼一样，缓缓绕着围起来的舞台和观众席走着。不过尼克注意到他的眼神像饥饿的食人鱼一样，忙着四处探看，最后落在尼克和里斯身上。

“你们两位是谁？也是跳脱衣舞的吗？”

“我们是外烩人员。”里斯很不高兴地说，“是来煮饭的。”

尼克推推他，觉得他的话很不恰当，不过他这动作被食人鱼瞥见了。

“你会担心是应该的，先生。”他平静地对尼克说，“我们得等警官检查完才能确定是否中毒，不过如果是的话，二位得回答几个问题，你们应该不会介意吧？”

“是我提议叫警察的。”尼克说。

毕夏普摇摇头。

“上回想用这套话骗我的家伙，后来被判终身监禁。”

“如果是氰化物中毒，一定是粹在毒镖上的，除非——”尼克急忙说。探长扬起一边眉毛，尼克很快继续接口，“我们的晚餐九点前就结束了，她一直到十点二十分才死。”

拖太久了，尼克知道毒镖之说不可行，否则他就不可能闻到那股杏仁味了。

“你认为你知道是哪种毒药？所有东西都清洗过了，是吗？”

“是的。”里斯黯然地说。

“别担心，我们会找到线索的。”毕夏普跟他保证，“如果有东西可找的话。”他像在做宣传似的说道。

“钢琴上的酒杯有没有闻起来带杏仁味的？”尼克满怀希望地问。

毕夏普的笑容变得更亲切了。

“怎么，你该不会在里头放东西了吧？”

“没有。”尼克低声回答。

“我只是在开玩笑，小朋友，你会习惯我的幽默感。为什么你会认为毒药下在酒杯里？”

“我没那么想，虽然桂塔只用一个杯子喝酒——”

“酒是谁倒的？”

“我不知道，不过她不可能是被酒毒死的。”尼克忍不住亮出底牌，“她之前用那杯子喝过酒都没事，三个热力男全用钢琴上另外三个酒杯喝过酒。桂塔不可能是自杀的，因为她不可能在两次敬酒间往杯子里倒东西，除非舞台上的人故意下毒，否则不可能杀得了她。”

众人一阵沉默，接着毕夏普说：“我不喜欢‘不可能’这三个字。”他指着还穿着丁字裤、垂头坐在舞台上的三位热力男，三人百般不情愿地面对拼命忍住不笑的鉴识组摄影师。

毕夏普看看努力压抑狂笑的尼克。

“会怕吗，小伙子？看过很多尸体吗？”

“没有。”

“我看过，谢天谢地，我还不至于无动于衷，等你一点感觉都没有的时候，就该辞职了。”

东尼·霍斯坐在围条外的第一排座位上，隔一会儿就说自己已经习惯受到惊吓了，好像他老婆每天都惨遭谋杀似的。不过他那张脸有如死灰，尼克觉得热力男走过去时，他都快昏倒似的。

“我们的便服在那边。”汉米许满怀期待地指着“侧翼”（舞台旁边一间放灯光和布幕控制器的全功能房间）对毕夏普说。

“那些东西已经都装到袋子里，暂时成为女皇警方的财产了，先生。”

大伙一阵错愕。

“你打算让我们穿这样回家吗？”贾斯汀尖声问道。

“不，我们也得扣留那些丁字裤。”

汉米许开始哭起来了，毕夏普稍假慈色地说：“警官会做安排的，总不能叫你们吓死路人吧。好啦，各位，我要你们一五一十地把今晚的事重述一遍。你呢，”他用指头指着尼克说，“不准插嘴。”

东尼为毕夏普陈述基本资料。

“这三位男士跳我老婆编的舞，一开始，酒吧上摆了六个酒杯，每人两个，第七个杯子放在钢琴上给我老婆。桂塔在开演前亲自把所有杯子倒满。我想如果有毒的话，一定是在那之后才加进去的。”他又说，“因为大家喝的都是同一瓶酒。”

“是谁在开演前把酒杯放定位？”毕夏普问。

“汉米许。”另外两名热力男庆幸地说。

“可是我们之前全都用那些杯子喝酒啊。”汉米许不安地提醒毕夏普，三人同时开始把舞步走一遍，模仿了脱衣动作，并使用厨房拿来的七个杯子。“就像那小鬼说的，根本不可能有机会下手嘛。”

“你们的杯子是从哪儿拿来的？”毕夏普问。

“我们自己带上去的，”汉米许惨兮兮地说，“我是从盒子里拿出来的。”

尼克开心地发现，他猜得没错：汉米许不可能事先在杯子里动手脚。毒药只可能在舞台上面施放的。

当汉米许拿着杯子走到钢琴边，打算跳最后一支舞时，毕夏普打断他说：“你今晚就是把杯子放在那里的吗？”

“我记不得了。”

“努力想一想。”毕夏普用家庭医生的亲切语气说。

汉米许慢慢把杯子拿到靠近代表桂塔的那个杯子边，那杯子摆在钢琴的右上角，方便她用右手取用。等轮到保罗时，保罗把他的酒杯放在汉米许的杯子右边，三个杯子刚好摆成一排。

“你的杯子不在那儿，老兄。”贾斯汀说，“你的杯子跟平常一样放在桂塔的后面，我看见你放下来的，两次都看到了，我把自己的杯子放在汉米许的后面。”

“也许吧。我脑子里在想别的事。”保罗面有愠色地说。

“桂塔跟我说，保罗今晚是她的入幕之宾哟。”里斯悄声对尼克说。

“她老公怎么想？”

“我看他根本没有多想，不过他大概习惯了，反正他觉得除了威士忌外，他老婆最棒。”

尼克觉得很诡异，不过夫妻之间的事本来就说不准。他只知道，做老婆的被谋杀，罪嫌很自然会落到老公头上。

东尼好像在待命似地，又开始骂起人来了。

“我再说一遍，是你们当中哪个王八蛋干的？”他沉声问：“一定是你们三人之中的某一个，而且你们全都恨她，没有人懂得感激她。”

“再多告诉我一些。”毕夏普客气地说，三个热力男则默不作声。

汉米许首先发难：“难道不会有人从桂塔背后偷偷溜过来吗？凶手可以趁桂塔在看我们跳舞时下毒呀，她反正不会注意到。”

“那你呢，东尼？”保罗也恶毒地掺一脚说，“你当时坐得最近。”

贾斯汀也来凑热闹。

“你是不是发现保罗还跟她有一腿啊，东尼？”

东尼愤愤地瞪着三个人。

“各位，就算我有任何想伤害桂塔的理由，”他沉重地说，“我离钢琴足足三尺远，而且我个头这么大，若是走动过去在我可怜的老婆酒里下毒，她头上的聚光灯一定会照到我。”

他再次坐下来，激动得全身颤栗。尼克觉得他不像在做假，而事实也对东尼有利。

“如果是那样的话，我一开始就会看到你。”尼克主动表示。

“你不认为观众席里的两百位女士也会注意到吗？她们都没人发现哪。”毕夏普淡淡表示。

“也许是在高潮点下的手。”尼克突然灵感大发地说。

“你到底在扯什么？”保罗咕哝说。

“就是我们亮出老二的时候啦。”汉米许小露聪明地说，“那时所有人的眼睛都盯在我们身上，根本不会注意到别的事。”

“各位不知有没有做过视力检查？”毕夏普歉然地笑说，“无论发生什么事，大部份人的视线范围都能涵盖左右两边移动的事物。不管有没有聚光灯，凶手都不会愿意败露自己的行迹。我看依目前的证据判断，迪戴尔先生说得对，我们得排除掉自杀的可能性，而且凶手只能从舞台上下毒。”

“尼克万岁。”里斯说，可惜话说得太早了。

“不过，”毕夏普朗声表示，“有件事你们似乎都没想到，包括你在内，尼克。”尼克等着对方开口。“毒药不会从天而降，一定得装在某个东西里面，像是瓶子之类的东西。若是氰化物的话，就会是盒子或纸包。”

看到众人做茫然状，毕夏普叹口气。

“恕我指出一点。”他柔声地接着说，“你们三个最后一丝不挂地站在舞台钢琴边对吧？怎么可能有人能把毒药拿到钢琴边，又把装毒的容器丢掉？”

众人一片死寂。接着三个人如释重负地此起彼落喊道：“我们没有啊！”

尼克思忖后，管不了毕夏普会不会把他吞了，他豁出去地说：“他们可以等第一次喝完酒后，在自己的杯子里下毒，然后把杯子拿到钢琴边，跟桂塔的杯子掉包啊。”

“非常好，小子。”毕夏普兴致昂扬地说，“不过他们还是得把容器藏起来。”他转头看着热力男，“你们有没有人注意到酒杯的摆置有异常之处？”

没人注意到。酒杯的位置跟平时一样，虽然舞蹈过程中杯子之间的距离有些差异，但四个杯子的顺序都没变。

“还有你，邓肯先生——在酒吧边的共舞与钢琴边的终曲时，你是站在左舞台，你有没有感觉或看见任何人摸到钢琴背后？有没有看到穿黑斗篷的坏人？”

保罗呆呆地摇摇头。

“那么各位，看来你们应该是无罪的了。”他顿了一下，“不过你们得先通过全身搜查。”

“你他妈的不会来真的吧？”保罗呻吟道。

“噢，绝对是玩真的，邓肯先生，请相信我。不过这位警官非常的温柔——通常会很温柔。”

管他温不温柔，反正警官什么都没搜到。

“把氰化物塞在身上的孔洞岂不是太危险了？”尼克追根究柢地问。

“没想到你们当厨师的会这么懂毒药。”毕夏普赞道，“我们当然会从你们的食物和厨餐具中取样了。”

“那我要怎么做生意啊？”里斯哀号说。

“我们来这里就是要调查谋杀线索的，每个废纸、衣服、食物和酒杯都会用袋子装妥等法医检查，舞台及厨房的每寸地方也都会仔细查过。”

“还有帽子！”尼克急切地叫道，“他们的帽子几乎一直戴到最后一刻。毒药一定藏在其中一顶帽子里面。”

“那个聒噪的小鬼到底是谁？”保罗翻着白眼说。

“如果是的话，我们会找到线索的。”毕夏普向尼克保证说，“不过就目前看来，桂塔似乎可以排除他杀的可能。我虽然不喜欢‘不可能’这三个字，但看来她不可能是被谋杀的。”他对三名欢天喜地的热力男咧嘴笑说：“顺便提醒你们，你们会很讶异我们在办案初期，经常会讲这种话。”

看到大型的旅行车开进俱乐部旁边的小巷子时，尼克紧张不已，据他观察，车子是

用来临时充当办公室的，也因此确定桂塔确实遭人谋害。他跟里斯被警方召回此处，看起来好像非常不妙。尼克既好奇，又怕被怀疑，在他酷爱的犯罪小说里，警察最爱怀疑

所有人了。他甚至害怕到宁可去南极抓蜘蛛。

“噢，是我们的年轻侦探哩。”毕夏普从摆着桌椅的厨房一角走出来跟他打招呼，

“你可以走了，很高兴吧。”

“可是，外面那辆不是犯罪调查车吗？”尼克不解地问。

“一定是中情局。”

里斯匆匆离去时，尼克却在一旁逗留。

“你是说，桂塔不是被下毒的啊？”他努力掩饰自己的失望。

“她是被毒死的，可是你们的食物没问题。”

“所以是酒被下毒罗？”

“没错。法医彻夜调查，瓶子里没东西，酒杯内也没毒——只有跟桂塔最近的那个

例外，里面满是氰化物。先别急着说她是自杀的，法医在桂塔的衣服或手提袋里都没找到氰化物的痕迹。”

尼克在心中默默跟毒镖理论挥别。

“假设其中一名舞者，在酒吧上多出来的那三个杯子的其中一个下毒，然后带到钢琴上呢？那她就不是用第一次拿的杯子喝酒了？”

“亏你想得出来，小子。那凶手要把毒药放哪儿？而且钢琴上就会有五个杯子了。”

“那帽子呢？”尼克不敢抱太大期望地问。

“忘了那些帽子吧，里面也没东西。所有自尊心极强的业余侦探，都会去查什么呀？”

尼克不喜欢被取笑。

“指纹。”

“没错。所以保罗·邓肯先生现在正在警局接受侦询。”

“所有杯子都会有汉米许的指纹。”尼克说，“所以如果他是凶手，就不必担心桂塔的杯子上会有他的指纹了，可是其他两个舞男就惨了。”

“桂塔的杯子上有保罗、桂塔自己跟汉米许的指纹，如果我们能查出他是怎么把毒运过去的，就可以结案了。嘿，你在苏格兰警场也挺有名的。”

“我连被训诫都不曾有过呀，你到底在说什么？”

“不久前，我去过那边的犯罪博物馆，远在黑暗时期，有个叫奥古斯特·迪戴尔的人，曾经帮那边的红牌探员侦破了几件案子——通常是那些比较难搞的案子。你跟他有亲戚关系吗？”

“是我曾祖父啦。”尼克勉强说。

急于攀亲带故也许会招来反效果，而且他也不确定自己想这么做。真的，乡下地方的业余侦探，怎能跟堂堂苏格兰警场的正牌警探相提并论嘛。

“如果你打算追随先祖的脚步，我可先告诉你，我的案子不管轻松或棘手，都是自己搞定的，懂了吗？”

“懂了。”尼克急忙表示同意。

四

“我实在看不出保罗·邓肯哪里有罪。”尼克表示说。

他一心想着不可能的犯罪，完全无心于周边的事物。里斯那间工业区租来的厨房，勉强熬过每项食物的抽检，凭着运气和时机存活下来。

“我不是叫你用鲨鱼肉做吗？”里斯暴躁地看着尼克手上的工作说。

“用鲨鱼做安康鱼串，不会吧？”

“谁会注意？反正还不是都得烤成黑黑的。”

“三个热力男都很恨她，可是却都又留下来了。”

“唉呀，还不是就混口饭，虽然桂塔和老东尼抽掉六成，还骗他们说是存起来要捧他们的。桂塔实在很黑心，根本是在骗人嘛。”里斯义正词严地说。他从每根肉串尾端抽掉一块鱼肉，还振振有词地说：“给它们点空间喘息。”

“没有人从后头溜上来，可是从舞台侧翼的房间呢？俱乐部老板和他的灯光师在里面啊，不过，他们当然还是得想办法把毒药弄到舞台上才行。”

里斯决定帮尼克一起想。

“你说过毒药一定是在两轮酒之间下的。会不会有人从侧翼伸手出来？”

“五尺长的手，一定会引起注意的。”尼克断然反驳。

里斯又试最后一次。

“也许毒药是从天花板上掉下来哩。好啦，能不能高抬您的贵手，干点活，让老子的薪水没有白花？”

尼克没回答，里斯的话激发他一连串想法，他想起了福尔摩斯和从钟绳上滑下来的蛇；想起了赛儿丝和那个精巧无比的设计；他甚至想起粹毒的飞镖……

“又是你？想出解答了吗？”

五

“我在想，不知道你有没有检查过舞台的侧翼？”尼克冲口说道，他一见到毕夏普，就信心全无。

毕夏普好笑地说：“你想检查的话随时请便，我若遗漏什么，也请通知一声。顺便告诉你，指挥官大人，我们把聚光灯和布幕也都检查过六、七遍了。没找到由导弹射下来的氰化物；布幕的杆子也都挂得好好地，没藏什么东西；也没人朝死者射飞镖，在杯里下毒掩人耳目，或者把氰化物涂到琴键上，让她的手指吸收毒药——不过最后这招你大概没有想到。”

“是啊。”尼克承认说，“可是那些帽子——”

毕夏普重重敲了一下自己的额头。

“唉呀！是呀！”他大声叫说，“你怎么不早讲？”

尼克顽固地接着说：“热力男裸身站在钢琴边时，最后丢掉的是帽子。假设毒药藏在帽缘里，凶手只要用帽子遮住酒杯，设法把毒药放进杯子，然后把帽子丢到舞台外，再跟没有掺毒且一模一样的帽子掉包就可以了。”

“你是说有共犯吗？老板听了一定很乐。你先去练习，看能不能边跳脱衣舞边把装在帽子密袋里的毒药拿出来，等你练成了再来跟我说。”

尼克丧气得说不出话。

“如果你能告诉我保罗是怎么办到的——我相信他也办到了——我就在犯罪博物馆帮你贴张证明书。”毕夏普放缓语气说，“就贴在你曾祖父的旁边。别忘了，这些你从小说里读来的精采杀人手法，都不必在两百名狂声尖叫的妇女面前进行——更别提有尼克·迪戴尔先生在一旁虎视眈眈地监视了。无论观众多么聚精会神地盯着热力男，如果毒药从聚光灯里射出来，总会有人瞄见。如果三人之中有人在漂亮的戏服里掏氰化物，也一定有人会注意到。保罗·邓肯说他不小心拿到桂塔的杯子；如果他说的是实话，那毒药又是如何跑到他的杯子里的？看来我得把话收回来了，这件案子或许真的是不可能的犯罪。”

若是不可能的犯罪，我就把帽子吞给你看！尼克在心底发誓说。

六

尼克告诉自己，若想把不可能的因素剔除掉，一定得先确认其不可能性。这是侦探小说的金科玉律。问题是，什么才是不可能的？如果舞台上的人不可能行凶，侧翼和天花板也都不可能，那么就只剩下观众了——而这一点，也是不可能的。因为任何接近桂塔的人都会被看见，而离她最近的东尼又对老婆极为忠心。就算东尼欲加害桂塔而有所掩饰，尼克应该能看出蹊跷，即使在表演高潮时亦然，因为人高马大的东尼若挨近桂塔，钢琴上的聚光灯必然会照到他。纵使在黑暗里，坐在他旁边跟后面的观众也一定会看到他移动。

所以嫌疑又绕回热力男的身上了，先别管他们如何夹藏毒药，但他们确实有杀人的动机和机会。尼克沮丧地瞪着里斯的“火焰焗雪山”（Baked Alaska，三色冰淇淋外裹火烧过的鲜奶油），看起来不像传统的烤奶油加冰淇淋，倒像是水泥块。里斯的三流厨艺逼得尼克昨晚猛翻食谱，恶补这些东西的煮法。做火焰焗雪山有几个重要窍门，这是一种集极热与极冷于一炉的点心。阿拉斯加寒若北极，尤其焗烧的步骤，更是险如捕捉蜘蛛……

七

“如果我们是在追野鹅，小朋友，你的鹅早就煮掉了。”毕夏普曾和蔼地警告他。但事情并未结束，三天后毕夏普再次传唤尼克过去，原本的和蔼一扫而空，他怒目瞪着尼克。“你期望我承认自己错了，而你料对了吗？”

“不敢，长官，我没敢那样期望。”

毕夏普严厉地盯着他说：“我不接受嘲笑。”他顿了一下，“对了，你是怎么想到的？”

“我的捕蛛器，长官。”尼克怯怯地坦承说，“那是一种很方便的设计，手把上有个铁线，只要拉动铁线，捕虫器上的活门就会打开。我想，凶手可能会使用类似的东西，把铁线安装到拐杖里，弄个活动式的手杖尖头，以便释出毒药。如果凶手把杖子拿在肩膀高度，避开照在他妻子身上的聚光灯，并适时出手，应该就可以奏效了。我不认为凶手事后会把手杖留下来，不过我猜，如果有人想敲诈凶手的话，一定会把拐杖拿到手。我想警方应该不至于会把残障人士的手杖当作证物装到袋子里吧？”

“我们确实找到手杖了，它果真放在你说的地方。东尼·霍斯仍矢口否认杀害发妻，不过你已经帮我证实这点了。”毕夏普承认道。

“不，我没有。我不相信东尼会谋害她妻子。我不知道他爱不爱桂塔，不过他不喜欢桂塔跟其他男人乱搞，偏偏她又爱夸耀。桂塔知道老公不高兴，尤其是发现她还跟他们陈仓暗渡时。东尼知道自己正面冲突绝无胜算，所以便选用这个办法。可惜他想谋杀的对象在后舞台跑来跑去忙着脱衣服时，看见东尼在他的酒杯里下药了，他的杯子跟平时一样放在桂塔的杯子后面。他大概不敢相信自己运气会这么好，从天上掉下这种机会吧。如果酒杯没毒，那就没事。若真的有毒，他就可以选择告发东尼，或是把握机会一箭双雕——趁机把桂塔甩掉，同时让东尼背黑锅。

“他选择了后者。他舞回钢琴旁，拿起桂塔的酒杯喝酒，而不是自己的。也许他用左手拿杯，并以右手臂挡住其他两个人的视线。接着他把桂塔的杯子放到自己杯子的后面，并故意让另外两人看到，此后一逮住机会就偷走拐杖，以便勒索东尼，把从热力男身上抽走的钱全吐回来。凶手需要手杖，因为他不能事后突然翻供，说想起自己看见东尼在杯子里下药。不过他可以因为‘找到’手杖而‘想起来’。所以故意谋杀桂塔的人是保罗·邓肯，而不是东尼。”

尼克咧嘴笑着补充：“我没有理由嘲笑你，两桩半调子的谋杀，未必等于一件谋杀案。就像你说的，长官，保罗·邓肯谋杀桂塔一案，确实是不可能的犯罪。”